The lotus fruits and the lotus eaters. Οι λωτοί και οι Λωτοφάγοι.

A friend commented on a photograph which I posted in Google+, that he thought lotus is an exotic flower. I am assuring you that they are also sweet and delicious fruit of this season. They were also known to ancient Greeks, as they are mentioned in the Homeric poems (Odyssey ι 83-104), when Odysseus and his comrades, on their adventures during their 10 year return trip from Troy, visited the land of the Lotus Eaters. He sent two of his colleagues to explore the unknown land. The people of the land were friendly and offered them of the fruit they were eating, which were so sweet that they forgot to return.
I will post  the original Homeric text and try to translate it in English for you as best as I can.

ἔνθεν δ᾿ ἐννῆμαρ φερόμην ὀλοοῖς ἀνέμοισιν

πόντον ἐπ᾿ ἰχθυόεντα: ἀτὰρ δεκάτῃ ἐπέβημεν

γαίης Λωτοφάγων, οἵ τ᾿ ἄνθινον εἶδαρ ἔδουσιν.

ἔνθα δ᾿ ἐπ᾿ ἠπείρου βῆμεν καὶ ἀφυσσάμεθ᾿ ὕδωρ,

αἶψα δὲ δεῖπνον ἕλοντο θοῇς παρὰ νηυσὶν ἑταῖροι.

αὐτὰρ ἐπεὶ σίτοιό τ᾿ ἐπασσάμεθ᾿ ἠδὲ ποτῆτος,

δὴ τοτ᾿ ἐγὼν ἑτάρους προί̈ειν πεύθεσθαι ἰόντας,

οἵ τινες ἀνέρες εἶεν ἐπὶ χθονὶ σῖτον ἔδοντες

ἄνδρε δύω κρίνας, τρίτατον κήρυχ᾿ ἅμ᾿ ὀπάσσας.

οἱ δ᾿ αἶψ᾿ οἰχόμενοι μίγεν ἀνδράσι Λωτοφάγοισιν:

οὐδ᾿ ἄρα Λωτοφάγοι μήδονθ᾿ ἑτάροισιν ὄλεθρον

ἡμετέροις, ἀλλά σφι δόσαν λωτοῖο πάσασθαι.

τῶν δ᾿ ὅς τις λωτοῖο φάγοι μελιηδέα καρπόν,

οὐκέτ᾿ ἀπαγγεῖλαι πάλιν ἤθελεν οὐδὲ νέεσθαι,

ἀλλ᾿ αὐτοῦ βούλοντο μετ᾿ ἀνδράσι Λωτοφάγοισι

λωτὸν ἐρεπτόμενοι μενέμεν νόστου τε λαθέσθαι.

τοὺς μὲν ἐγὼν ἐπὶ νῆας ἄγον κλαίοντας ἀνάγκῃ,

νηυσὶ δ᾿ ἐνὶ γλαφυρῇσιν ὑπὸ ζυγὰ δῆσα ἐρύσσας

αὐτὰρ τοὺς ἄλλους κελόμην ἐρίηρας ἑταίρους

σπερχομένους νηῶν ἐπιβαινέμεν ὠκειάων,

μή πώς τις λωτοῖο φαγὼν νόστοιο λάθηται.

οἱ δ᾿ αἶψ᾿ εἴσβαινον καὶ ἐπὶ κληῖσι καθῖζον,

ἑξῆς δ᾿ ἑζόμενοι πολιὴν ἅλα τύπτον ἐρετμοῖς

and the translation :

I was wandering and suffering with opposing winds for nine days

on the sea which feeds the fish; on the tenth we got out (disembarked)

on the land of the Lotus Eaters, who eat only food from flowers

as soon as we landed on the beach, soon in the morning 

next to our fast ships our colleagues gathered

and after we ate and drank and our hearts were pleased,

I decided to send ahead some of my colleagues to go ahead  and learn

what kind of mortal people who eat bread are living at these lands,

I chose two of ours and a guide

and they were quick to be on the road and find the Lotus Eaters.

And the Lotus Eaters did not think evil against our colleagues

none, but they gave them to taste the lotus

bus if someone tastes the sweet as honey fruit of the lotus,

does not care anymore for orders(messages) nor wants to come back

he thinks it is better to stay there and with the Lotus Eaters

to taste the lotus and completely forgot the return.

But I grabbed mine and pulled  them to the hollow ship

and tied them under the benches as they were crying

Again, my other trusted colleagues, to hurry up

and board the fast travelling ships, I ordered,

so that no one tastes the lotus and completely forget the return.

and as soon as they boarded, without delay the sat on the posts

in line, they were hitting with the oars the foaming sea.

 Κάποιος φίλος σχολίασε στο Google+ την φωτογραφία μου με τους λωτούς. 

Έγραψε πως νόμιζε ότι ο λωτός ήταν κάποιο εξωτικό άνθος. 
Εγώ απάντησα πως είναι και φρούτα, γνωστά ακόμη από τους χρόνους του Ομήρου, αφού αναφέροναι στην Οδύσεια (ι, 83-104) όταν ο Οδυσσέας με τους συντρόφους του ξέπεσε στην χώρα τους στην διάρκεια των περιπλανήσεών του, μέχρι να γυρίσει στην Ιθάκη και την Πηνελόπη του.

Για χάρη του φίλου και δική σας, βρήκα ακόμη μερικές φωτογραφίες μου και επίσης τους σχετικούς στίχους της Οδύσειας και την μετάφραση στα νεοελληνικά που έκανε ο Ν. Καζαντζάκης μαζί με τον Ι Κακριδή .

Το αρχαίο Ομηρικό κείμενο (Οδύσεια ι 83-104) το έχω από πάνω.

Η μετάφραση του Ν. Καζαντζάκη είναι αυτή :

Εννιά μερόνυχτα παράδερνα μ᾿ ενάντιους τους ανέμους

στο ψαροθρόφο απάνω πέλαγο᾿ στις δέκα βγήκαμε όξω

στη γη των Λωτοφάγων, με άνθινη που ζουν θροφή μονάχα.

Μόλις στο ακρόγιαλο ανασύραμε νερό, γοργά το γιόμα

δίπλα στα γρήγορα καράβια μας συντάζαν οι συντρόφοι.

Και πια σα φάγαμε, σαν ήπιαμε και φράθηκε η καρδιά μας,

είπα να πέψω απ᾿ τους συντρόφους μου να παν μπροστά να μάθουν

     σαν ποιοι θνητοί, ψωμί που γεύουνται, στα μέρη τούτα ζούνε

    απ᾿ τους δικούς μου δυο διαλέγοντας, μαζί τους κι έναν κράχτη.

    Κι αυτοί γοργά το δρόμο παίρνοντας τους Λωτοφάγους βρήκαν.

    Κι οι Λωτοφάγοι δε μελέτησαν κακό στους συντρόφους μας

    κανένα, μοναχά τους έδιναν λωτό ν᾿ απογευτούνε.

Μ αν του λωτού το μελοστάλαχτο καρπό κανείς γευόταν,

πια δε γνοιαζόταν για μηνύματα κι ουδ᾿ έλεε να διαγείρει᾿

το 'χε να μείνει εκεί καλύτερο και με τους Λωτοφάγους

λωτό να γεύεται, κι ολότελα το γυρισμό ξεχνούσε.

Μα τους δικούς μου εγώ τραβώντας τους στα βαθουλά καράβια

μεβιάς τους έδεσα θρηνάμενους στους πάγκους από κάτω.

Τους άλλους πάλι μπιστεμένους μου συντρόφους να βιαστούνε

και ν᾿ ανεβούν στα γοργοτάξιδα πλεούμενα προστάζω,

κανείς μη φάει λωτό κι ολότελα το γυρισμό ξεχάσει.

Κι ως ανέβηκαν δίχως άργητα και στα ζυγά κάθισαν

γραμμή, την αφρισμένη θάλασσα με τα κουπιά χτυπούσαν.

Lotuses on Mt Pelion. Οι λώτοί στο Πήλιο.

The lotuses and the Lotus Eaters. Οι λωτοί και οι Λωτοφάγοι.

          Last weekend I visited again my friend on Mt Pelion in central Greece. During my stay there the weather was rainy and cold one day and with a bright sunshine the next. I happened to see a couple of lotus trees, bare of leaves but carrying their beautiful sweet and delicious fruit which are just ripening at this time of year. It looks like it is not just me who likes the juicy fruit. There were many different birds visiting the trees at all times, tasting and feasting on them.
         And I remembered that part from Homer's Odyssey, which we were taught at school. Ulysses, during his ten year adventurous return trip to Ithaca, visited the land of the Lotus Eaters. He and his crew landed on an unknown place. He send his men to bring water back to the ships, but they failed to come back. Then he searched for them inland, and he found them in a state of amnesia. They had forgotten who they were and why they were sent there. They had tasted those sweet fruit which the locals had offered them, and Ulysses had to use force to bring them back to the ships. They say that whoever tasted it, would forget everything and never want to leave that place again.
         That myth, also made me think that i would like the idea of forgetting, even for a short period of time, how we have made our world today. It would be nice to forget and not see what is happening and how things are in our cruel world. It would be a welcomed short change.

           Το περασμένο σαββατοκύριακο επισκέφτηκα πάλι τους φίλους μου στο Πήλιο. Ο καιρός την μια μέρα ήταν βροχερός, την αλλη είχε λιακάδα αλλά είχε και κρύο. Είχα την ευκαιρία να τραβήξω μερικές φωτογραφίες από τα δένδρα με τους λωτούς που ωριμάζουν αυτήν την εποχή. Είναι όμορφα να τα βλέπεις να έχουν γυμνωθεί από τα φύλλα τους, αλλά να στολίζονται μ' αυτούς τους όμορφους γλυκούς και νόστιμους καρπούς. Αλλά φαίνεται πως δεν είμαι ο μόνος που του αρέσουν οι λωτοί. Τα δένδρα τα επισκέπτονται κάθε λογής πουλιά που απολαμβάνουν την νοστιμιά.
          Και θυμήθηκα τις περιπέτειες του Οδυσσέα, όπως τις μαθαίναμε κάποτε στο σχολειό, στην Οδύσεια του Ομήρου. Κάποια στιγμή, στην δεκάχρονη περιπέτειά του μέχρι να επιστρέψει στην  Ιθάκη και την Πηνελόπη του,  άραξε με τα πλοία του στην χώρα των Λωτοφάγων. Και έστειλε μερικούς ναύτες να βρούνε νερό και να φέρουν στα πλοία. Αλλά αυτοί δεν επέστρεψα. Και άρχισε να τους ψάχνει ο Οδυσσέας, και όταν τους βρήκε, είχαν πάθει αμνησία. Δεν ήξεραν ούτε ποιοί ήταν ούτε θυμόντουσαν για ποιό σκοπό τους είχαν στείλει εκεί. Οι ντόπιοι τους είχαν προσφέρει να φάνε αυτά τα νόστιμα φρούτα που σ' έκαναν να ξεχάσεις τα πάντα. (Τα αντίστοιχα σκευάσματα σημερα τα λέμε "ουσίες"). Ο Οδυσσέας τελικά αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει βία για να τους μαζέψει πίσω σγτα πλοία και απαγόρευσε στους υπόλοιπους να δοκιμάσουν αυτούς τους καρπούς.
          Όλα αυτά όμως μ΄έκαναν να σκεφτώ μήπως δεν θάταν άσχημο να δοκιμάζαμε κι εμείς αυτό το φρούτο της λησμονιάς. Να ξεχάσουμε, έστω και για λίγο τη ζοφερή πραγματικότητα όπως την ζούμε σήμερα. Να μην βλέπουμε, να μην ακούμε και να μην καταλαβαίνουμε τίποτα...
          Μια σκέψη έκανα.